20 χρόνια Virgin Forest Trail στο Παρανέστι- Επτά αγώνες, μια μεγάλη πρόκληση

Ένας θεσμός που έβαλε την ορεινή Δράμα στον παγκόσμιο χάρτη των αγώνων υπεραντοχής συμπληρώνει φέτος δύο δεκαετίες αδιάλειπτης παρουσίας. Το Virgin Forest Trail (V.F.T.) γιορτάζει 20 χρόνια ζωής και προετοιμάζεται να υποδεχθεί εκατοντάδες αθλητές, συνοδούς και επισκέπτες στο Παρανέστι, από τις 22 έως τις 25 Οκτωβρίου 2026.

Η διοργάνωση, που ξεκίνησε ως μια τολμηρή αθλητική πρόκληση το 2007, αποτελεί πλέον κορυφαίο αθλητικό και τουριστικό γεγονός για τον νομό μας, προβάλλοντας τον μοναδικό φυσικό πλούτο του Παρθένου Δάσους Φρακτού και της κοιλάδας του Νέστου.

Από το 2007 στο σήμερα – Η διαδρομή της “ενηλικίωσης”

Με 7.608 συμμετοχές και 6.816 εθελοντές στην εικοσαετή ιστορία του, ο θεσμός που άλλαξε τον χάρτη του ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα γιορτάζει την ενηλικίωσή του.

Όταν το πρωινό του Σαββάτου, 13 Οκτωβρίου 2007, στις 06:00 ακριβώς, δινόταν η εκκίνηση στη διασταύρωση του ρέματος Φαρασινού στο Παρανέστι, ελάχιστοι μπορούσαν να φανταστούν την εξέλιξη της διοργάνωσης. Εκείνη την ημέρα, 88 πρωτοπόροι αθλητές (77 άνδρες και 5 γυναίκες) στάθηκαν στην αφετηρία για να αναμετρηθούν με μια πρωτόγνωρη διαδρομή 104 χιλιομέτρων υπό καθεστώς ημιαυτονομίας, σε ένα άγριο και δύσβατο τοπίο.

Ήταν η μεγαλύτερη διαδρομή ορεινού τρεξίματος στην Ελλάδα για τα δεδομένα της εποχής. Από τα 104 χιλιόμετρα, τα 60 διέσχιζαν αυθεντικά δασικά μονοπάτια, τα 36 κινούνταν σε δασικούς δρόμους και μόλις τα 6 σε ασφαλτόδρομο. Την τροφοδοσία των αθλητών αναλάμβαναν 11 σταθμοί (με κεντρικούς στο Φρακτό και τη Ζαρκαδιά) και 6 σημεία ελέγχου.

Στον τερματισμό έφτασαν 71 αθλητές, γράφοντας τα πρώτα ονόματα στη χρυσή βίβλο του αγώνα, ο Δημήτρης Βενετικίδης στους άνδρες με χρόνο 11:05:28 και η Irene Maliborska στις γυναίκες με 12:12:45. Είκοσι χρόνια μετά, ο αγώνας έχει εξελιχθεί σε ένα ολοκληρωμένο αθλητικό φεστιβάλ με πολλαπλές διαδρομές που καλύπτουν κάθε επίπεδο εμπειρίας.

Είκοσι χρόνια μετά, εκείνος ο μεμονωμένος αγώνας έχει εξελιχθεί σε ένα πολυήμερο, ολοκληρωμένο αθλητικό φεστιβάλ που προσφέρει διαδρομές για κάθε επίπεδο φυσικής κατάστασης — από την εξαντλητική υπεραπόσταση των 162,6 χλμ. μέχρι τις μικρότερες διαδρομές και τους αγώνες ευαισθητοποίησης.

Ωστόσο, η καρδιά του Virgin Forest Trail δεν χτυπά μόνο στους δείκτες των χρονομέτρων. Χτυπά στις προσπάθειες των 6.816 εθελοντών που, μαζί με τους τοπικούς συλλόγους και τους φορείς της Δράμας, ενώνουν τις δυνάμεις τους κάθε Οκτώβριο. Είναι η τοπική κοινωνία που ανοιγεί μια τεράστια αγκαλιά για να υποδεχθεί τους δρομείς, αποδεικνύοντας ότι η ανθρώπινη αλληλεγγύη και η αγάπη για τον τόπο είναι το πραγματικό καύσιμο αυτής της διοργάνωσης.

Το Virgin Forest Trail δεν είναι πλέον απλώς ένας αθλητικός αγώνας. Είναι ένας ζωντανός ύμνος στο Παρθένο Δάσος του Φρακτού, ένας πυλώνας αειφόρου τουριστικής ανάπτυξης για την περιοχή του Παρανεστίου και μια διαρκής υπενθύμιση του τι μπορεί να πετύχει μια ενωμένη τοπική κοινωνία.

Η «ακτινογραφία» των μονοπατιών

Πίσω από τη λαμπερή εικόνα της εκκίνησης κρύβεται η σκληρή δουλειά της προετοιμασίας. Ο τεχνικός διευθυντής των αγώνων, κ. Μιχάλης Παπαδόπουλος, δίνει το στίγμα των ημερών μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ξεκίνησε ο έλεγχος και η καταγραφή της κατάστασης των μονοπατιών της κοινής διαδρομής των αγώνων. Η οργιώδης βλάστηση μετά τις χειμερινές βροχές έχει καλύψει μεγάλο μέρος των μονοπατιών, τα ρέματα είναι γεμάτα νερό, ενώ το παραποτάμιο μονοπάτι του Αρκουδορέματος χρήζει βελτιώσεων σε αρκετά σημεία».

Οι έλεγχοι συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό σε όλες τις διαδρομές, ώστε οι αθλητές να απολαύσουν τη φύση με τη μέγιστη δυνατή ασφάλεια.

Επτα αγώνες, μία μεγάλη πρόκληση

Η περιοχή του Δήμου Παρανεστίου, περιλαμβάνει αξιόλογες διαδρομές μέσα στα πλούσια δάση της περιοχής και την σπάνια βλάστηση που συναντάται. Σε μια εξόρμηση μπορεί κανείς να θαυμάσει τα ρέματα με παλιές τοξωτές γέφυρες και πανέμορφους καταρράκτες, τα διάσπαρτα χωριουδάκια που σήμερα αποτελούν ερείπια με τις εκκλησιές να μαρτυρούν την ανθρώπινη παρουσία σε προηγούμενες δεκαετίες. Μέσα σε ένα τέτοιο τοπίο μπορεί κανείς να πεζοπορήσει σε σηματοδοτημένα μονοπάτια, μέσα στα δάση και την ομορφιά της φύσης.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επτά διαφορετικούς αγώνες, καλύπτοντας κάθε επίπεδο εμπειρίας. Virgin Forest Ultra Trail (V.F.U.T)162.651 μ. η απόλυτη σε άγριο περιβάλλον.

Nature Trail Race (N.T.R)82.268 μ., μια απαιτητική διαδρομή μέσα στην παρθένα φύση.

Paranesti Path (P.P)48.543 μ., το κλασικό «μονοπάτι» που συνδέει τον αθλητή με το δάσος.

Αρκουδόρεμα Trail25.340 μ., ιδανικό για έμπειρους δρομείς ταχύτητας βουνού.

Nestos Trail (N.T)10.000 μ. μια πανέμορφη διαδρομή δίπλα στο ποτάμι.

Το Family VFT (1 χλμ.) και το Special VFT (800 μ.) εξασφαλίζουν ότι η χαρά της συμμετοχής είναι ανοιχτή για παιδιά, οικογένειες και άτομα με αναπηρία

Χρήσιμες πληροφορίες για τους ενδιαφερόμενους

Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να δηλώσουν συμμετοχή ηλεκτρονικά μέχρι τις 31 Αυγούστου 2026 (ή μέχρι τη συμπλήρωση των θέσεων). Εγγραφές: www.paranestivft.com

Πληροφορίες: Γραμματεία VFT (κ. Αντιγόνη Ναθαναήλ)

Τηλέφωνα επικοινωνίας: 6951218956 & 6930072992

E-mail: grammatiavft@gmail.com

Πηγή: proinos-typos.gr